Se va acercando la llegada de la primavera. Y con ella, se pueden comenzar a ver las calles de la ciudad de Rosario florecidas, inundadas de las flores rosas de los árboles conocidos como “lapachos”, característicos de la zona que le brindan un paisaje especial y único. Esta hermosa vista suele ser muy elegida para fotografiar en la época actual. El nombre científico del lapacho rosado es Handroanthus impetiginosus (pertenece a la familia de las Bignoniáceas, género Tabebuia). Cabe destacar que esta especie es muy requerida por su madera dura, y actualmente está en peligro de extinción.
Además, este árbol es nativo de Sudamérica: se lo puede encontrar en el norte argentino, Paraguay, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y México. Dentro de nuestro país, predomina en las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, Santiago del Estero, Formosa y Chaco. En el año 2002, fue elegido como árbol notable por La Sociedad Amigos del Árbol.
Características de los lapachos
Las flores de estos árboles tienden a aparecer en el hemisferio sur a fines del invierno, antes del rebrote. Esto explica el porqué previamente a que sea primavera se puede ver la ciudad rosarina teñida de rosa. Las flores de este árbol son grandes, de un color rosa o violeta, tubulares, con una longitud de aproximadamente cuatro centímetros. Y el fruto es una cápsula seca que contiene un gran número de semillas aladas. También existe una variedad de color blanca que es la alteración albina del rosado que se da en algunas ocasiones. Además, se puede encontrar el lapacho amarillo que no es autóctono y proviene de Brasil.
El lapacho es un árbol de un buen porte que puede llegar a alcanzar aproximadamente 30 m. de altura, y 8 dm de diámetro en el tronco. Es caducifolio, es decir, pierde sus hojas todos los años. Las mismas son opuestas y pecioladas, y muestran entre cinco a siete folíolos. La copa del árbol, por su parte, es semiglobosa con el follaje concentrado en su parte más alta.
Los diferentes usos del lapacho
Este tipo de árbol se caracteriza por tener diversas variedades en su utilización. Por un lado, es rico como planta ornamental, ya que es una belleza cuando está en flor, así como también cuando no. Los lapachos son árboles de follaje semipersistente o caduco, muy atractivo por su floración intensa que se produce en la primavera. Además, son plantas que se cultivan de forma sencilla, pero que no resisten los fríos intensos. Por ese motivo, se cultivan principalmente en el norte y centro del país. Los lapachos pueden plantarse en jardines o macetas, ya que tienen un crecimiento mediano y sus raíces no son agresivas. Es importante que los suelos sean fértiles y bien drenados, así como también necesitan una buena exposición al sol.
Por otro lado, como se mencionó anteriormente, el principal uso es el de su madera. La misma es de color castaño grisáceo, un poco veteada, y muy dura y pesada. Una de sus propiedades es que, por su alto contenido en taninos, es muy resistente a la intemperie. Por ello, es apreciada para realizar piezas de exteriores.
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