Las sociedades de socorros mutuos fueron el germen del asociacionismo entre los inmigrantes italianos. En la ciudad de Rosario, las primeras sociedades de este tipo fueron la Sociedad de Socorros Mutuos Unione e Benevolenza y la Umberto Primo. La historia de la inmigración italiana en la Argentina está estrechamente ligada a la historia de las asociaciones. Fueron y son, la columna vertebral de la colectividad.
Rosario, ciudad italiana
Remontándonos a los orígenes de la ciudad de Rosario, podemos afirmar que los inmigrantes italianos tuvieron un importante papel en su desarrollo. Por esos años, la ciudad contaba con un alto porcentaje de extranjeros, de los cuales casi la mitad eran italianos.
Edificio Sociedad de Socorros Mutuos Unione e Benevolenza
PhotoCredit: Mariana Del Chierico
La ubicación de la ciudad, en la desembocadura de un puerto natural, en una vasta región agrícola, fue de gran importancia. Rápidamente se emplazaron molinos, refinerías de azúcar, almacenes, depósitos de mercadería, etc. Muchos de los paisanos que venían a la Argentina, vieron en la Villa del Rosario, una oportunidad de negocios. Por consiguiente, de una vida más próspera.
La necesidad de asociarse
Con la llegada masiva de inmigrantes, a partir de 1850, empiezan a manifestarse ciertas dificultades, especialmente en los más desprotegidos. No todos los recién llegados hablaban italiano, muchos se manejaban entre ellos en dialecto, lo que entorpecía la comunicación. La soledad, la incomprensión, la nostalgia, los llevaron a reunirse regularmente. Empezaron a formarse así, las asociaciones que aún hoy los nuclean. Era un “pedacito de patria”, un lugar seguro, donde sentirse acompañados, dónde encontrar ayuda y donde sentirse parte.
De sus necesidades más urgentes, es que surge la idea de un Hospital donde atenderse, donde se sintieran contenidos y comprendidos. De esa idea, nacen el Hospital italiano y las asociaciones de asistencia.
La primer Sociedad de Socorros Mutuos
La primer sociedad del país, nace en Buenos Aires en 1858 y fue la denominada Unione e Benevolenza. Originada con el objetivo de de ayudarse mutuamente, alcanzar el bien común y de la cooperación entre sus miembros, se replica en otros lugares del país. De hecho, en 1861, un grupo de italianos radicados en Rosario funda la Società Italiana di Mutuo Soccorso “Unione e Benevolenza”.
Instituto de Idiomas Unione e Benevolenza
PhotoCredit: Mariana Del Chierico
Trabajaron para los connacionales, promoviendo el mutualismo, brindando asistencia médica y también en el ámbito de la educación. En este sentido, la sociedad funda en la década de 1870 una escuela primaria para los hijos de inmigrantes italianos. La “Scuola Sociale” sería, junto a otras escuelas de la colectividad, precursora de la “Dante Alighieri”. Con posterioridad, retomaron este camino a través de los cursos de lengua y cultura italiana. Con la idea, en principio, de brindar un nuevo beneficio a sus asociados, y abiertos a la comunidad después. Hoy, extendida a otras lenguas, cuenta con edificio propio y una gran cantidad de opciones para el aprendizaje de lenguas extranjeras.
