Borges lector: una nueva mirada sobre Italia

Todos los 24 de agosto, en Argentina, se celebra el Día del Lector, en homenaje a uno de los escritores argentinos fundamentales. Estamos hablando, nada más y nada menos, de Jorge Luis Borges. Muchos de nosotros podemos nombrar algunos de sus cuentos más conocidos. ¿Cómo olvidarse de “El Aleph o de “Las ruinas circulares”? Y si hablamos de poemas, seguro conocemos “Fundación mítica de Buenos Aires” o, por lo menos, algunos de sus versos. Pero… ¿cuánto sabemos de Borges como lector y su relación con la literatura europea e italiana? A 121 años de su nacimiento, proponemos una mirada distinta sobre este escritor a la luz de sus lecturas. 

¿Por qué el 24 de agosto es el Día del Lector?

Argentina cuenta con diferentes fechas propias para conmemorar a la literatura. Tal es el caso del Día del Escritor y el del Libro (13 y 15 de junio). Sin embargo, nos falta un elemento importante dentro de esta triada literaria. Se trata del lector; sin él,prácticamente no habría libro ni literatura. Pero no se preocupen, los lectores también tenemos un día propio. Desde el año 2012, bajo la Ley Nacional 26.754, se conmemora el 24 de agosto como el Día del Lector. Se eligió esta fecha para rendir homenaje a Jorge Luis Borges, en el día de su nacimiento. Asimismo, el 24 de agosto es un día propicio para fomentar la lectura y apoyar la producción de los escritores nacionales. Además, la ley señala que también es una oportunidad para divulgar “la obra y a la trayectoria de Borges, como figura insoslayable de la literatura nacional y universal”. 

Un tal Jorge Luis Borges

Su nombre original era Jorge Francisco Isidoro Luis Borges y nació un 24 de agosto de 1899 en Buenos Aires. Su infancia transcurrió en dicha ciudad, concretamente, en el barrio porteño de Palermo. Aprendió a leer y a escribir a muy temprana edad gracias a las influencias de su padre y la biblioteca de éste. De esa forma, ya el mundo de la biblioteca marcaría su destino. A la edad de 15 años, se mudó junto a su familia a Suiza donde transcurrieron la mayor parte de sus estudios. Su educación europea influyó notablemente en la literatura (cuentos y poemas) y crítica literaria que luego escribiría. Durante su estadía en el continente europeo, aprendió francés, alemán y profundizó su inglés. Casi una década después, regresó a Argentina y comenzó a publicar múltiples poemas y ensayos.

“Siempre imaginé que el Paraíso sería algún tipo de biblioteca”

A lo largo de su vida, trabajó como profesor y bibliotecario. Con tan solo 55 años, se quedó completamente ciego. Pero esta imposibilidad no fue un impedimento, ni una barrera en su vida profesional. De hecho, siguió creando hasta los últimos días de su vida. En 1955, fue nombrado director de la Biblioteca Nacional. Si bien dio a la Biblioteca cierto prestigio cultural gracias a su carrera y conocimientos culturales, no avanzó en materia de organización de la información propia del carácter bibliotecario.

Asimismo, participó en diversas revistas literarias como Martín Fierro y Sur, junto a otras importantes personalidades de la cultura. Y se dio el gusto, también, de fundar la revista Proa (1924) con Ricardo Güiraldes, Alfredo Brandán Caraffa y Pablo Rojas Paz. Además, ofreció múltiples conferencias, tanto en nuestro país como en universidades extranjeras. Murió un 14 de junio de 1986 en Ginebra, Suiza, a la que alguna vez había defendido como “una de sus patrias”. Lejos de intentar realizar una biografía sobre Borges (lo cual nos ocuparía más de una nota), nos propusimos remarcar algunos de los hitos significativos de su vida. De esta forma, podemos aproximarnos y comprender de qué modo influyeron sus lecturas, sus estudios y la relación con Europa en los escritos que nos dejó. 

Borges lector de literatura italiana

Si bien Jorge Luis tuvo la posibilidad de visitar Italia y sus ciudades, conoció verdaderamente este país europeo mediante la literatura. No hace falta otra cosa que dar un vistazo a sus cuentos y poemas. Allí encontraremos las verdaderas influencias y al Borges lector. Pero no sólo se abocó al estudio de la literatura italiana, sino que también fue traductor y prologuista. Entre los autores que más leyó y estudió durante su vida se encuentran Ludovico Ariosto, autor del poema épico Orlando furioso, y nuestro ya conocido Dante Alighieri. Con respecto a este último, escribió Nueve ensayos dantescos y otros tantos escritos en los cuales podemos encontrar huellas del escritor florentino. Citas, nombres, alusiones, referencias, reminiscencias, situaciones y personajes son evidencias vivas de ello. ¿Acaso no hay algo en los laberintos y en las descripciones de Buenos Aires que nos recuerdan el paisaje del Infierno dantesco? 

“Si quieres ser un buen escritor, debes ser mil veces un buen lector”

Sus escritos están poblados de símbolos. Los sueños, el tiempo, las bibliotecas, los espejos, la memoria, la mitología europea, entre otras, son algunas de las temáticas que aborda. Pero ¿cuánto de Italia, de su cultura y de sus personajes encontramos en la literatura borgeana? Tal vez los vestigios sean menos notorios que las huellas que dejó la literatura anglosajona o francesa, pero algo de Italia vive en los relatos de Borges. Y si no, observemos más de cerca sus cuentos. Un ejemplo: más allá de los apellidos y nombres italianos que presenta el cuento “El Aleph”, ¿será casualidad o causalidad que la mujer venerada por el narrador sea Beatriz? ¿Habrá algo en ella que la enlace con aquella Beatrice, mujer real y ficticia amada por Dante? Tendremos que leer el relato pero de algo estamos seguros, al decir dicho nombre, la relación es inmediata.

Otro de los cuentos que podemos recomendar para conocer al Borges lector es “La casa de Asterión”. En este caso, el vínculo no es exactamente con Italia, sino con la cultura clásica. En pocas palabras, este relato narra el conocido mito del Minotauro desde la perspectiva del monstruo mitológico. Y, como no podía ser de otra manera, el laberinto es su gran protagonista. Pero en él no faltan las figuras de Teseo y de Ariadna que, al igual que el hilo de oro, nos conducen a través del relato. Y si hablamos de mitología griega y latina, tantos otros son los poemas que la retoman. Ejemplo de ello son los poemas “Odisea, libro vigésimo tercero” y “Edipo y el enigma”, entre otros.

El Borges leído

Por último, de la misma forma que Borges se nutrió de la cultura y literatura italiana, su obra es referente y modelo de autores contemporáneos como Ítalo Calvino, Antonio Tabucchi, Dino Buzzati y Umberto Eco. En cuanto a este último, no hace falta más que leer El nombre de la Rosa o, en su defecto, ver la película. Las reminiscencias son claras: la biblioteca infinita, el juego de espejos, el relato policial, los manuscritos, el bibliotecario ciego y erudito cuyo nombre termina de establecer el vínculo: Jorge de Burgos. 

24 de agosto, un nuevo Día del Lector

En uno de sus ensayos, Borges dijo que – luego de la creación del género policial de la mano de Edgar Allan Poe – leemos todo en clave detectivesca. Y no hay que pensarlo mucho para darse cuenta de que es verdad. Desde una película cómica hasta una novela romántica, siempre buscamos la trampa, el engaño, el enigma, lo oculto. En pocas palabras, cuando Poe creó el relato policial también le dio entidad a su lector. Aquí estamos hablando del escritor norteamericano, pero podríamos realizar la misma referencia para el propio Borges. Él también creó un tipo de lector: culto, conocedor de la cultura nacional e internacional, un lector capaz de leer las intertextualidades, las relaciones entre los cuentos y sus influencias. De esta forma, este 24 de agosto es una oportunidad para (re)descubrir la literatura de Jorge Luis Borges y las huellas de Italia que nos dejó en sus relatos. 

Photo Credit de Portada: Marina Artese Grillo