Si decimos Fernet, en la Argentina, inmediatamente todos sabemos de qué estamos hablando. Todos asociamos automáticamente con una marca: Branca, y con una procedencia: Italia. Tan estrechamente ligados están, marca y país de origen, que cuando llegaron los inmigrantes italianos, la trajeron consigo.
La llegada del fernet a Rosario
Gráfica Fernet-Branca. PhotoCredit: sitio web oficial Fernet-Branca
En sus inicios, la ciudad fue creciendo gracias al aporte, sobre todo, de los inmigrantes que se instalaron. Dado que está situada a la vera del río Paraná y es dueña de un puerto natural, rápidamente se creció la actividad comercial. Hacia 1860, los hermanos Recagno, Giacomo y Giovanni Battista, pusieron el primer almacén mayorista. Entre los productos más notorios que importaban, se encontraban la Magnesia San Pellegrino y, por supuesto, el Fernet Branca.
Breve historia del Fernet
En 1845, Bernardino Branca, un herborista, crea el Fernet. Un amargo de producción casera, fabricado con una gran variedad de hierbas. Este preparado, poseía propiedades curativas: usado como digestivo en Italia, se lo utilizó para curar el cólera en épocas de epidemia. Si bien este último uso debería ser testeado para su utilización en la actualidad, fue lo que catapultó a la empresa de Branca al éxito en Milán.
Fernet-Branca PhotoCredit: sitio web oficial de Fernet-Branca
Desde ese momento, la receta de Branca, pasó de generación en generación quedando siempre intacta. Bernardino utilizo 27 ingredientes entre flores, especias y raíces. Vienen de cuatro continentes diferentes: el ruibarbo de China, el aloe de Sudáfrica, la manzanilla de Argentina, por nombrar algunos ingredientes que se conocen. La receta original, se encuentra guardada y solo puede acceder a ella el presidente de la compañía, quien es el encargado de mezclar las dosis de cada planta. Después, se procesan, se infusiona cada una en diferentes cantidades de alcohol. El compuesto, es añejado durante diez años en barriles de roble en un lugar oscuro y silencioso. Las especias son tratadas cada una especialmente antes de sumarse al preparado. Se trata de conocer la calidad y las propiedades de cada componente.
El fernet: la bebida de los argentinos
Aperitivo Fernet-Branca. PhotoCredit: sitio web oficial Fernet-Branca
Por fuera de Italia, Argentina es uno de los lugares donde más se consume el Fernet-Branca. Y es, además, el único país donde se produce. Llegada con los inmigrantes a mediados del 1800, la bebida tuvo una gran aceptación. Por esto, en 1925, la firma autorizo a una empresa de Buenos Aires a elaborarla a partir de un extracto enviado desde Italia. En 1941, el incremento de la demanda, hizo que se decidiera la producción del amargo en la Argentina. Ya sea como aperitivo, con soda o gaseosa cola (el famoso “fernet con coca”), puro para la digestión, con café para un “after dinner” o en un extravagante trago, es una bebida que no puede faltar en ninguna barra.
