El antiguo teatro Odeón se edificó de manera majestuosa sobre la calle Mitre 754. Se levantó donde anteriormente había funcionado otro teatro, el famoso Politeama Argentino. Fue obra de los arquitectos Tito y José Micheletti, cuyo padre Antonio había llegado a Rosario, proveniente de la localidad véneta de Martellago.
La fachada del Odeón
El teatro fue construido como réplica de una edificación italiana de mediados del siglo XIX. Así lo proyectaron los hermanos Tito y José Micheletti, quienes realizaron cuantiosas obras arquitectónicas en Rosario y alrededores. Cabe señalar que, además de las salas, en la parte superior del inmueble funcionaron edificios de renta. Se trató de una importante inversión, ya que también había un restaurante.
Inauguración del teatro Odeón
El miércoles 5 de octubre de 1927, se inauguró el teatro Odeón, que contó con una notable concurrencia para la ocasión. La primera compañía teatral en presentarse fue la de Lola Membrives, que llegó desde Buenos Aires. Rápidamente, la sala, propiedad de Enrique Astengo, se convirtió en uno de los principales escenarios rosarinos.
Las primeras obras de teatro italianas que pasaron por el Odeón
El comediante romano Armando Falconi se presentó en escena al poco tiempo de haberse inaugurado la sala. Por su parte, la actriz y cantante calabresa Dora Menichelli hizo lo propio y se subió a las tablas del teatro situado en Mitre, entre Córdoba y Santa Fe. Asimismo, otro de los renombrados artistas italianos de aquellos lejanos años 20 que visitó el Odeón fue el dramaturgo Dario Niccomedi. Todos traídos a Rosario, gracias a las gestiones de Luis Carpentiero, un destacado empresario teatral del momento. Es preciso indicar que, además de administrar el Odeón, Carpentiero gestionó los teatros Olimpo (Mitre, entre Urquiza y San Lorenzo) y Colón (Corrientes y Urquiza).
Héctor Astengo
Héctor Ignacio Astengo fue uno de los hijos de Enrique Astengo, propietario del Odeón. Nació en Rosario el 14 de septiembre de 1895 y estudió en el Colegio Nacional N° 1 de la calle 9 de Julio 80, hoy llamado Domingo Faustino Sarmiento. En 1918 se recibió de abogado en Buenos Aires, al graduarse en la Facultad Nacional de Derecho. De todas formas, dedicó su vida a administrar sus campos y a la cría de ganado bovino. En la década del 40, se radicó en Canadá, donde tuvo mucho éxito y adquirió un gran prestigio en la ganadería. Posteriormente, se mudó a Francia, más precisamente a París, dedicándose a actividades empresariales.
Auditorio Fundación Astengo
Al retornar a su ciudad natal, Héctor Astengo le compró a sus hermanos la parte que le correspondían de la herencia del antiguo teatro Odeón. De la siguiente manera, en 1967, se inauguró la sala con el nombre de Auditorio Fundación Héctor I. Astengo. Desde entonces, pasan por allí una gran cantidad de espectáculos que realzan la agenda cultural rosarina. Cabe destacar que su idea original era ponerle el nombre de su padre, pero al no llegar a un acuerdo con los demás herederos, decidió bautizarla con el suyo. Del mismo modo, es importante señalar que el apellido Astengo tiene sus orígenes en la región italiana de Liguria. Y aunque no es muy común, es oriundo de las ciudades de Savona y Génova.
Imagen de portada: La sala del teatro Odeón durante un congreso médico en 1934. Autor: Archivo General de la Nación.
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