La llegada del Fernet Branca a Rosario no pasaría desapercibida. El 21 de abril de 1870 llegó al puerto de Rosario directamente desde Génova, Italia, el barco a vapor la “Bianca Pertica”. Su comandante, Francisco Copello, ya había llegado en un primer viaje a Rosario comandando el velero “Sorpresa”, en 1867.
La llegada del Fernet Branca a Rosario: ciudad en crecimiento
De regreso a Génova, impresionado por la pujanza y el desarrollo de nuestra ciudad, y advertido de la creciente inmigración italiana que se establecía en nuestro país, se asoció con Tommaso Pertica para construir un vapor al que bautizaron “Bianca Pertica”.
Fue el primero en hacer línea directa Génova-Rosario-Génova con carga y pasajeros. Tanto la familia del capitán Francisco Copello como los agentes de la compañía que participó en la construcción del barco, los hermanos Juan Bautista y Santiago Recagno, dueños de un importante almacén mayorista local y de gran poderío económico, eran de origen genovés. De aquí derivaría la llegada del Fernet Branca a Rosario.
La llegada del Fernet Branca a Rosario: del puerto al país
Al venir a Rosario, las mercancías de los hermanos Recagno eran distribuidas al interior del país, al partir en grandes carretas desde la actual plaza San Martín. Entre esos productos, se encontraba y destacaba el Fernet Branca, que no tardó en hacerse popular y contribuir al crecimiento económico de los hermanos.
Plaza de las Carretas
La “Plaza de las Carretas”, que comprende lo que hoy es la San Martín, era así conocida en su comienzo, ya que ahí múltiples vendedores de diversos productos se congregaban con sus carretas y caballos, previamente a salir a vender su mercadería por las calles de Rosario y otras ciudades de cercanía. Entre ellos, los hermanos Recagno.
Plaza San Martín
En 1884 la plaza fue bautizada “San Martín”, en homenaje al General José de San Martín, héroe de la independencia. En ese entonces, cabe resaltar, el terreno que comprendía era un tanto mayor a lo que es actualmente. Fue así hasta el año 1888, cuando el municipio renunció a parte de las tierras para la construcción de los Tribunales de la Provincia, el cual se realizó en 1889 de la mano del empresario Juan Canals.
De las carretas al paseo
Para 1891 el entonces intendente Gabriel Carrasco comenzó las obras de jardinería y acondicionamiento de la plaza. Poco a poco la Plaza de las Carretas fue quedando en el pasado y ahora el lugar se imponía como un nuevo espacio de recreación.
La famosa bebida con propiedades singulares había sido creada en 1845 en Milán, Italia, por Bernardino Branca, quien la llamó Fernet. Sus hijos también colaboraron en la elaboración del Fernet, bebida que cada vez era más apreciada por sus cualidades digestivas y su particular sabor.
Para el año 1900, Fernet Branca ya se comercializaba en más de 40 países. En 1941, en Argentina, Branca instaló su planta e inició sus operaciones en el establecimiento de Parque Patricios.
Llegar para quedarse
A fines de 1970 y principios de 1980, en Córdoba crearían el fernet con coca. Hasta ese entonces, el Fernet era una bebida consumida solamente como aperitivo o ayuda digestivo, en vasitos pequeños. Se lo tomaba puro o con un golpe de soda o agua. El resto es historia.
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